La cría de caracoles de tierra

Muchos son los animales que adoran a estas lentas, pegajosas, crujientes y sabrosas criaturas. Los caracoles son una excelente fuente de proteínas y calcio para muchos animales de terrario, como tortugas de caja, escincos, varanos… Además, al ser bastante apetecibles, son aceptados aún estando espolvoreados con suplementos por aquellos animales que por lo general rechazan el alimento que contenga vitaminas y suplementos minerales añadidos.

Criarlos es una tarea bastante fácil, pero requiere de un poco de atención mientras uno se acostumbra a conseguir el objetivo. Los caracoles son hermafroditasHermafrodita: Que tiene los dos sexos., lo que quiere decir que son macho y hembra al mismo tiempo, por lo cual con dos miembros teóricamente se podría empezar una excelente crianza, siempre y cuando tengan el mismo tamaño, porque si no los huevos que pongan no serán fértiles. Una vez que se han apareado con éxito, producirán huevos en un periodo de tiempo que va desde unos pocos días o algunas semanas, desde cien hasta cuatrocientos huevos elípticos de color blanco-amarillento, los cuales son puestos de una sola vez, realizando varias puestas al año.

Para empezar entonces su crianza se necesitará de un equipo básico, que no es en absoluto difícil de conseguir: Un recipiente de 50 cm. x 40 cm. x 30 cm. (aprox.), con una cubierta segura bastará para un máximo de diez adultos, grava no cortante y lo más grande posible que colocaremos en una capa de varios centímetros de profundidad para cubrir el fondo del recipiente de cría, un lugar para la puesta de los huevos (tubos de plástico o mangueras rellenas con tierra y mezcla de turbaTurba: Material orgánico, compacto de color pardo oscuro y rico en carbono, de origen vegetal. esterilizadas y humedecidas), dos platos no muy hondos para colocar la comida y el agua, un sitio para que les sirva para esconderse (una maceta colocada de lado sería excelente para tal propósito). Como recipiente cría vale casi cualquier cosa, aunque por su ligereza y bajo precio quizás lo mejor sea una típica caja de plástico de las utilizadas para guardar ropa u otros objetos (tupper). También se puede utilizar un acuario.

Un aspecto importantísimo a la hora de criar caracoles es la higiene, y conviene limpiar los restos de comida y excrementos frecuentemente, al menos una vez a la semana, o tendremos problemas de salubridad en el cultivo.

Se podrán recoger los primeros caracoles con los que iniciar el cultivo después de un día lo suficientemente lluvioso. Una vez capturados se procederá a colocarlos en contenedores individuales, como pequeños tuppers o fundas de carretes fotográficos, con pequeños orificios para que puedan respirar. Hay que alimentarlos constantemente con lechuga romana húmeda, al menos por una semana, para permitirles purgarse de cualquier veneno, insecticida o sustancia química usada en agricultura, así como para desechar aquellos caracoles que mueran por haber ingerido una dosis letal de toxina.

Es imprescindible enjuagar diariamente tanto al caracol como al contenedor y ofrecerle siempre comida fresca. Una vez que hayan cumplido este periodo de cuarentena se los podrá colocar a todos juntos en el recinto que previamente se había preparado para ellos. Ahora, una vez seguros de que están limpios, es el momento adecuado para empezar la crianza, pero NO para alimentar a nuestras mascotas aún con los caracoles. Es muy importante no olvidar esto, ya que los caracoles adultos, capturados del estado salvaje, podrían transmitir una gran cantidad de parásitosParásito: Dícese del organismo, animal o vegetal, que vive a costa de otro, aliméntandose de él o de sus recursos a vuestros animales.

Hay que alimentar a los nuevos inquilinos todas las noches y podremos utilizar casi cualquier verdura u hortaliza: lechuga romana, manzana, zanahoria, pepino, tomates (jitomates para los mexicanos), duraznos, espinacas, coles, canónigos, diente de león, calabacines, etc. Además, podemos utilizar también alimento en escamas para peces y alimento para grillos. Un deber primordial será colocar una pieza completa de hueso de sepia o jibia (que se encuentran en las tiendas con productos para aves, ya que les sirve para afilar su pico, o que también podremos conseguir regalada en alguna pescadería de confianza) para cada pareja, ya que lo devorarán y es esencial para el crecimiento correcto y fuerte de la concha.

Los huevos serán depositados en los recipientes puestos para ese propósito, donde se encuentran la tierra y la turbaTurba: Material orgánico, compacto de color pardo oscuro y rico en carbono, de origen vegetal., pero puede ser que también decidan ponerlos en la grava o en los platos, así que con mucho cuidado se tendrá que recolectarlos todos para colocarlos en recipientes aparte. Se deben colocar los huevos en un contenedor cubierto, con unos orificios cubiertos con fina malla metálica para procurar ventilación, turbaTurba: Material orgánico, compacto de color pardo oscuro y rico en carbono, de origen vegetal. húmeda (NO mojada ni encharcada) a una temperatura de 24 - 25ºC. Después de un periodo de 7 a 30 días los huevos empezarán a eclosionarEclosión: Acción en la que se rompe la envoltura del huevo para permitir la salida o nacimiento del animal.. Después de la eclosiónEclosión: Acción en la que se rompe la envoltura del huevo para permitir la salida o nacimiento del animal. de los "caracolitos", éstos comerán sus propios cascarones como primer alimento y podrán permanecer en este primer recinto durante varias semanas o incluso meses. Habrá que alimentarlos abundantemente todas las noches con verduras finamente picadas y espolvoreadas con calcio en polvo. Un hueso de sepia o jibia sería extraordinario para su correcto desarrollo, ya que lo consumirían y se esconderían debajo de él. Como en el caso de los adultos, hay que renovar diariamente el alimento para evitar que el recipiente se llene de insectos y otros organismos indeseables. Después de algunos meses podremos colocar por fin nuestros "ex - caracolitos" en un recinto exclusivo para ellos.

Los caracoles de tres semanas son un excelente alimento para los animales insectívorosInsectívoro: Animal que principalmente se alimenta de insectos. más pequeños. Sin embargo, su crecimiento es bastante rápido, por lo que se convierten en un alimento prácticamente exclusivo de animales más grandes. En ocasiones, habrá que romper la concha de los caracoles de mayor edad para que las mascotas no tengan problemas a la hora de comerlos, ya que no todos pueden romper su dura concha.

Los caracoles son animales desordenados y, por lo tanto, será necesario limpiar el recipiente, la grava, los platos y los caracoles mismos, por lo menos dos veces al mes, siendo ideal hacerlo una vez a la semana. Para los caracoles se usa un cepillo de dientes y agua fresca, para el recipiente agua caliente y detergente para platos. Hay que fregarlo concienzuda y completamente todo, enjuagar abundantemente y deja secar bien antes de regresar al grupo de adultos a su hogar. Para re-esterilizar la tierra y la turbaTurba: Material orgánico, compacto de color pardo oscuro y rico en carbono, de origen vegetal. será necesario colocarlas durante tres minutos en el microondas, permitiendo que se enfríen posteriormente durante unos minutos y colocándolas después en sus respectivos sitios.

Una vez que el cuidador se haya acostumbrado al mantenimiento de los caracoles se comprobará que es algo realmente fácil de hacer y nuestras mascotas lo agradecerán, ya que se trata de un excelente alimento.

Texto por: Jesús Mendoza, Khayman
Revisado y completado por: Juanjo Part, Aramacao