Mantenimiento y cría en cautividad de la iguana verde

Indice | Clasificación e introducción | Aspectos generales | Alimentación | Terrario | Temperatura e Iluminación | Enfermedades | Reproducción

Clasificación:

• · Clase: Reptilia.
• · Orden: Squamata.
• · Suborden: Sauria.
• · Familia: Iguanidae.
• · Género: Iguana.

¿Cómo son las iguanas y cómo se comportan?:

Las iguanas son animales increíbles para casi todos aquellos amantes de los reptiles. El comportamiento de una iguana domesticada frente a los humanos puede llegar a ser bastante curioso. Un reptil nunca actuara como un perro y no mostrara cariño hacia su cuidador, sin embargo, algunos hacen cosas que nunca habríamos esperado de un animal con apariencia de dinosaurio.

El ver a un lagarto de un tamaño considerable comiendo fruta o verdura de la mano de su dueño es algo que a muchos sorprende, pero no todo acaba aquí, algunos de ellos desarrollan hábitos y costumbres muy peculiares. Algunas iguanas llegan a reconocer a personas, mostrándose tranquilas en presencia de sus dueños y algo desconfiadas en presencia de personas extrañas. Además, con paciencia, podemos conseguir que hagan sus necesidades en un recipiente con agua destinado a ello, lo que nos ahorrara mucho trabajo.

Asimismo desarrollan distintos comportamientos frente a otros animales o situaciones. Por ejemplo, cuando una iguana extiende su papada y mueve la cabeza de arriba a abajo en presencia de otro individuo de su misma especie lo hace con la intención de comunicarle el mensaje de que ese territorio y todas las posibles hembras que haya alrededor le pertenecen. Esto les evita tener que luchar cada vez que se encuentren dos machos en un mismo lugar, ya que, la mayoría de las veces, el macho más pequeño se rendirá si ve que no tiene posibilidades de ganar. No obstante, no siempre la acción de desplegar la papada tiene ese significado. Cuando toman el sol cambian de color y extienden sus patas, papada., aplastan el cuerpo, etc., para captar mejor los rayos y el calor del sol. Por otra parte, cuando se sienten amenazadas por un depredador intentan parecer lo mas grandes posibles con métodos similares a fin de evitar ser comidas. Todo esto acompañado de fuertes coletazos que son su principal arma de defensa.
Otras veces podremos ver a nuestros lagartos dar toques a objetos u otras zonas con la lengua. Esto lo hacen para percibir el olor del ambiente o el sabor de los alimentos. En ocasión incluso podremos verlas estornudar, acción que llevan a cabo para eliminar las sales minerales sobrantes de su organismo.

A parte de todo esto, los reptiles tienen bastantes ventajas en comparación a otros animales. No ensucian demasiado, no huelen si se tiene una higiene básica del terrario, no hacen ruido, etc. Por otra parte, si que es cierto que pueden transmitir enfermedades, pero esto se soluciona fácilmente lavándose las manos después de tocar a la iguana, evitando el contacto de esta con los alimentos humanos, etc.

Las iguanas llevan años vendiéndose en las tiendas de animales y se han convertido en uno de los lagartos más populares pero a diferencia de lo que puede parecer, esto no es bueno. Las iguanas no son animales para principiantes y aun sigue habiendo mucha gente y muchas tiendas que informan mal a los compradores. No es raro oír a los dueños de tiendas asegurar que las iguanas no crecen si se las mantiene en terrarios pequeños, que están bien alimentadas comiendo solo lechuga, o que comen carne, insectos, etc. Todo esto no es más que fruto de la desinformación que sigue existiendo acerca de estos animales. Incluso algunos libros siguen apoyando algunos de estas creencias.

Adquiriendo una iguana:

Antes de comprar una iguana o cualquier otro animal hay que tener claras una serie de cosas. Para empezar tenemos que estar seguros de que vamos a adquirir el reptil que mas se asemeja a lo que buscamos. No hay que olvidar nunca que estamos hablando de un ser vivo, que a pesar de no manifestar externamente sus sentimientos, al igual que nosotros sufre y siente dolor. Además de todo esto, debemos estar dispuestos a invertir un dinero inicial en el terrario, accesorios, etc., y así mismo en renovar todo lo necesario cada cierto tiempo. Nos aseguraremos de tener suficiente espacio para albergar a una iguana adulta, tendremos en cuenta las opiniones del resto de personas que habitan la casa donde vivirá el nuevo "compañero de piso", etc.
Una vez superados todos estos obstáculos, podemos prepararnos para la compra, pero antes es preciso visitar diversos establecimientos especializados e informarse sobre los cuidados que la iguana ha tenido antes de decidirse a comprarla. He llegado a ver iguanas en establecimientos de animales en las que estaban abandonadas, sin ramas para trepar, sin comida, sin agua, notablemente enfermas, con los cristales del terrario empañados, etc.

Una vez elegida la tienda, hay que dar un paso más, la elección del ejemplar. Hay que observar a las iguanas durante algunos días. Si se está pensando en adquirir una iguana joven, hay que estudiar su comportamiento. Al acercarnos al cristal del terrario la mayoría de las iguanas saldrán corriendo, unas se pararán a los pocos segundos y otras seguirán corriendo. Hay que elegir un ejemplar que corra y al cabo de unos segundos se pare, esto es síntoma de buena salud y de que se adaptará bien a la presencia humana. El ejemplar que no se mueve estará más débil y el que siga corriendo al cabo de un rato, será demasiado nervioso y causará más problemas. Por otra parte, también debemos observar si existen signos de una enfermedad y elegir siempre el ejemplar más sano.

Si vamos a comprar un ejemplar adulto, debemos asegurarnos de que ha sido domesticado, puesto que siempre es más difícil tranquilizar a un ejemplar adulto que a uno joven. Además, hay que tener en cuenta que en los adultos es más complicado delatar signos de enfermedad.

Una vez comprado el animal, lo llevaremos directamente al terrario, le pondremos comida y agua e intentaremos no molestarlo más de lo necesario durante los próximos días a fin de que se acostumbre a su nueva casa.

¿Capturada o nacida en cautividad?:

Otro punto muy importante es comprar siempre animales nacidos en cautividad, ya que conlleva innumerables ventajas. Para empezar, nos encontraremos con un animal mejor aclimatado, adaptado al cautiverio y seguramente acostumbrado a la presencia humana, desparasitado, etc. Las iguanas al igual que muchos otros reptiles, sólo necesitan de un numero CITES si son capturadas o importadas. Las críadas y nacidas en cautividad dentro de la Unión Europea no necesitan disponer de este número, teoricamente ni si quiera necesitan documentación, sin embargo, para demostrar su procedencia legal y evitar posibles problemas con las autoridades, estos animales deben ser vendidos acompañados de un Documento de Cesión (o factura si se trata de una tienda) donde aparezcan los datos del criador registrado en el SOIVRE, nº CITES, o Certificado Veterinario de nacimiento en cautividad.

¿Sola o acompañada?:

Las iguanas son animañes muy territoriales, que como hemos comentado anteriormente, no dudaran en defender su territorio de otros ejemplares.

Cuando son jóvenes pueden mantenerse en grupos sin que existan peleas, es más, a veces podemos verlas subidas una encima de otra sin que a la que esta debajo le importe tener un compañero a sus espaldas. Todo esto nos lleva a pensar a veces que dos iguanas estarán mejor que una sola. Sin embargo, esto no es cierto. Un ejemplar que viva solo estará enormemente más feliz que uno que viva en compañía.

La razón es clara, cuando las iguanas llegan a la madurez sexual empiezan a competir por la rama más alta y cálida del terrario, por las hembras, por el territorio, por la comida, por todo. Si albergamos a dos machos adultos en un solo terrario las peleas serán continuas y a veces pueden llegar a ser mortales. Si esto ocurre con dos adultos, imaginaos lo que pasaría si juntáramos dos iguanas de distinto tamaño o edad.

Ni si quiera es bueno mantenerlas juntas en parejas, puesto que siempre será el macho de mayor tamaño que dominará a la hembra y muy probablemente esta acabe estresándose con todas las consecuencias que ello conlleva.

Esto no ocurre sólo en iguanas, la mayoría de los camaleones y otros animales también son muy territoriales y agresivos entre individuos de su misma especie. Por esto siempre se aconseja tener a las iguanas separadas en terrarios distintos y sin la opción a verse, juntándolas sólo para que se apareen y volviéndolas a separar una vez hayan copulado.

Nunca debemos juntar iguanas con otros reptiles o cualquier animal, puesto que seguramente la iguana acabaría en poco tiempo con el "intruso".

Es cierto que algunos reptiles pueden llegar a acostumbrarse a otros animales y mascotas como perros, gatos, etc., pero yo personalmente no soy partidario de acostumbrar unos a otros, a no ser que sea totalmente necesario, por lo que pueda pasar.