Gecko tokay (Gecko gekko)

Introducción:

El tokay (Gecko gekko) es uno de los geckos arborícolas más populares entre los aficionados terrariófilos y uno de los más baratos y sencillos de cuidar que existen. Conocido por su mal carácter, esto no ha limitado ni mucho menos su popularidad, sino todo lo contrario. En este artículo podremos descubrir algunas de las características de este curioso reptil y hablaremos acerca de cómo mantenerlo y reproducirlo adecuadamente en cautividad.

Características:

El gecko tokay es uno de los mayores geckos que existen: puede llegar a medir hasta 30 cm. desde la punta del hocico al extremo de la cola.

En el cuerpo presentan numerosos tubérculos, pero la piel tiene un tacto similar al del terciopelo. El color del cuerpo depende de la hora del día a la que se le observa: de noche son de color gris pálido con manchas redondeadas de color azulado, siendo de día de color gris oscuro con manchas rojizas. De todos modos, los colores y tonos varían mucho de un ejemplar a otro.

Como la mayoría de los geckos, esta especie carece de párpados y posee, en la parte inferior de la punta de los dedos, una serie de laminillas adhesivas que les sirven para trepar por los lugares más insospechados, incluyendo los cristales. Además, tienen pupilas verticales, lo que nos indica sus hábitos estrictamente nocturnos. Tienen una fuerza increíble en las mandíbulas, lo que les hace capaces de propinar dolorosos mordiscos.

Este gecko es capaz de desprenderse de su cola para evitar ser depredado, como hacen nuestras lagartijas.

Distribución:

En estado salvaje vive en el Sudeste de Asia, y es abundantemente importado desde allí para abastecer los terrarios americanos y europeos. Habita en todo tipo de hábitats, y no rehúsa convivir junto al ser humano en las grandes ciudades asiáticas.

Mantenimiento:

Los tokay son fáciles de mantener en cautividad, ya que son animales resistentes y poco delicados, siempre y cuando se sigan unas pocas reglas en cuanto a temperatura y humedad.

Necesitan terrarios relativamente grandes, de aproximadamente 75 cm. x 40 cm. x 75 cm. para una pareja, aunque es mejor mantener varias hembras por un solo macho en terrarios más grandes. Como sustrato será necesario uno que aguante bien la alta humedad que necesitan, como pueden ser cortezas, fibra de coco, musgo, turba sin fertilizar... El terrario se decorará con ramas a las que poder subirse, así como trozos de corcho o ramas huecas en las que poder esconderse (son animales estrictamente nocturnos, pasando el día durmiendo escondidos en huecos de árboles). Se pueden colocar plantas naturales que aguanten bien la humedad, aunque las artificiales también son perfectamente válidas.

Los geckos tokay no suelen beber de recipientes, o rara vez lo hacen, por lo que es imprescindible un pulverizado del terrario diariamente para evitar la deshidratación de los animales (la humedad debe situarse entre el 60-75%). Podemos instalar un sistema automático de lluvia o de nebulización si queremos quitarnos este trabajo de encima. De todos modos, colocar un pequeño cuenco con agua nunca está de más.

El terrario deberá disponer de algún sistema de calefacción para que alcance la temperatura adecuada a las necesidades del gecko, que se sitúan entre 28 y 30ºC (25ºC en el lado más frío y 29-32ºC en el lado más caliente o zona de asolación), evitando que por la noche no baje a menos de 21-22ºC. Para ello se pueden utilizar bombillas de infrarrojos, bombillas de cerámica o spots, esterillas calefactoras colocadas detrás del terrario... Hay que tener en cuenta que en la calefacción nocturna hay que evitar fuentes de calor que además emitan luz.

Debido a su carácter nocturno, no son necesarias las lámparas de espectro total especiales para reptiles (que emitan rayos ultravioleta A y B). El fotoperiodo debe ser de 14 horas, y lo podemos conseguir simplemente mediante un fluorescente normal.

Alimentación:

Los geckos tokay son animales principalmente insectívoros. Una dieta adecuada para ejemplares jóvenes consiste en suministrarles diariamente variedad de insectos: grillos, larvas de tenebrio, larvas de zophoba, cucarachas, langostas, tebos, gusanos de la miel, etc., complementados con complejos vitamínicos y minerales cada dos días. A los adultos además se les puede suministrar muy esporádicamente crías de ratón sin pelo (pinkis), y se les alimenta cada 2 - 3 días.

Reproducción:

Es relativamente fácil sexar a los geckos tokay adultos. Los machos presentan una serie de poros preanales bastante más marcados que las hembras, además de dos notorios abultamientos en la base de la cola que corresponden a los hemipenes. A las hembras grávidas incluso se les pueden ver los huevos a través de la fina piel del vientre.

Para estimular la reproducción no es necesario separar a los machos de las hembras y realizar enfriamiento invernal, no necesitan gran estimulación para procrear.

La hembra realiza 3 - 4 puestas al año de dos huevos cada una, que hay que incubar durante 120 días a 28-30ºC en vermiculita húmeda con una humedad relativa del aire del 60%.

Los machos deben mantenerse separados cuando alcanzan los seis meses, momento en que maduran sexualmente y empiezan a mostrarse agresivos entre ellos. Las hembras pueden convivir.

Consideraciones finales:

Se trata de un animal de carácter muy agresivo, por lo que hay que manipularlos con mucho cuidado, ya que las mordeduras que propina son muy dolorosas. Es aconsejable tocarlos sólo cuando sea totalmente imprescindible, y no está de más la utilización de guantes protectores, pues sus mordiscos realmente duelen mucho. No dudan en proferir dolorosísimos mordiscos al primer dedo que se les acerca, por lo tanto, hay que poner toda la atención posible a la hora de meter las manos en el terrario para limpiar, ya que se consideran los "Pit-Bull" de los lagartos).

No se les suele ver a menudo porque se pasan el día escondidos, aunque salen por la noche a merodear. Podemos instalar lámparas nocturnas para observarlos en ese momento sin molestarlos.

Su nombre común hace referencia a los sonidos ("tokay") que emiten los machos para atraer a las hembras o para amenazar a otros machos. Las hembras también emiten sonidos, pero son diferentes. Estos sonidos son perfectamente audibles y pueden llegar a ser incluso escandalosos, por su potencia. Cuando se les agarra también suelen emitir estos sonidos.

En los últimos años han aparecido en el mercado distintas variedades de tokays, como la variedad calico y otras, que tienen un aspecto muy diferente de los ejemplares normales. Pueden alcanzar precios muy elevados.

Texto por: Eufemio Bustos, Bartolín.